Trong thời gian qua, các hộ dân đã mạnh dạn đầu tư nuôi cá lồng bè trên đoạn sông này. Từ kết quả ban đầu của vài hộ dân nuôi và học tập mô hình  được Trung tâm Khuyến nông Quảng Nam phối hợp với Trung tâm Ứng dụng Chuyển giao kỹ thuật Nông nghiệp và PTNT Tam Kỳ triển khai thực hiện tại phường An Sơn, thành phố Tam Kỳ ở 2 lồng cá diêu hồng năm 2013, sau đó đã có nhiều hộ mở rộng nuôi ra đến 150 lồng với nhiều loại cá khác nhau như diêu hồng, trê lai, tra, leo.

Trước sự phát triển mạnh của nghề nuôi cá lồng bè, song cũng dần phát sinh những vấn đề như ô nhiễm môi trường, dịch bệnh, sản xuất riêng lẻ theo kiểu tự phát khó đảm bảo các yếu tố đầu vào và cạnh tranh thị trường tiêu thụ sản phẩm. Vì những lẽ đó, cuối năm 2013 các hộ nuôi cá ở đây đã cho ra đời Tổ hợp tác nuôi cá lồng bè An Sơn - khối phố 7 và 8, phường An Sơn, thành phố Tam Kỳ với 5 hộ tham gia trên qui mô 100 lồng.

Trao đổi với chúng tôi, ông Trần Minh Đức - Tổ tưởng Tổ hợp tác chia sẻ: “Để nuôi được hiệu quả cao, người nuôi cần làm tốt việc chuẩn bị lồng bè, chọn giống, chăm sóc, đặc biệt là phòng bệnh và quản lý thức ăn ở các giai đoạn cá phát triển. Cần chọn mua giống cá ở những nơi tin cậy, có nguồn gốc rõ ràng, cá khỏe mạnh, cỡ cá đồng đều, màu sắc đồng nhất, sử dụng thức ăn công nghiệp của những doanh nghiệp có uy tín, có đầy đủ các thành phần cơ bản, bao gồm các chất dinh dưỡng cần thiết như đạm, lipid, vitamin.

Một trong những yếu tố góp phần vào sự thành công của mô hình này còn có sự giúp sức của cộng đồng và doanh nghiệp thủy sản. Vì vậy, chúng tôi phát triển nuôi cá lồng bè theo mô hình Tổ hợp tác này là cần thiết và có nhiều ý nghĩa. Các hộ nuôi cá trong tổ đã cùng nhau hỗ trợ kỹ thuật, liên kết trong sản xuất từ việc xây dựng lồng bè, các chi phí đầu vào như con giống, thức ăn, thuốc, hóa chất phòng bệnh cũng như khâu tiêu thụ sản phẩm, giúp việc phát triển nuôi cá được ổn định. Mặc dù, từ đó đến nay tổ duy trì hoạt động có bước đi lên, nhưng cũng chỉ trên tinh thần tự nguyện, vì vậy mong muốn của những người nuôi là cần có sự giúp sức từ các cơ quan và chính quyền địa phương để hiện thực hóa mối liên kết 4 nhà hơn nữa”.  

Với định hướng phát triển chung của ngành, nuôi cá lồng bè trong thời gian qua của tỉnh Quảng Nam phát triển khá mạnh. Hiện nay, nuôi cá nước ngọt khoảng 470 lồng trong các hồ thủy lợi, thủy điện tại vùng trung du, miền núi và trên sông Tam Kỳ; sản lượng 1,5 - 2,5 tấn/lồng/vụ tùy đối tượng nuôi (có thể nuôi 2 vụ/năm) và nuôi cá lồng trên sông nước mặn, lợ (cá mú, hồng, dìa, chẽm, bớp) 240 lồng, sản lượng trung bình 1,0 tấn/lồng; toàn tỉnh sản lượng cá lồng bè hàng năm khoảng trên 2.000 tấn. Mô hình đem lại hiệu quả kinh tế cao cho người nuôi, thu lãi từ 30 - 50 triệu đồng/lồng. Các đối tượng thủy sản đưa vào nuôi lồng bè cho năng suất, có giá trị kinh tế cao. Sản phẩm nuôi lồng bè có chất lượng tốt, đảm bảo an toàn vệ sinh thực phẩm, được người tiêu dùng ưa chuộng, đáp ứng nhu cầu tiêu thụ của thị trường.

Tỉnh Quảng Nam có diện tích mặt nước tiềm năng lớn, nếu biết tận dụng được điều kiện này, đưa các đối tượng có giá trị kinh tế cao như cá lăng nha, leo, chình và một số đối tượng thủy sản mặn, lợ bên cạnh đối tượng chủ lực như cá diêu hồng vào nuôi trong hồ thủy lợi, thủy điện, trên sông gắn với việc mở rộng thị trường tiêu thụ sẽ tạo được bước đột phá trong lĩnh vực nuôi thủy sản, dần tiến tới sản xuất hàng hóa.

Trong nuôi trồng thủy sản nói chung và nuôi cá lồng bè nói riêng, tổ chức sản xuất lớn theo hình thức liên kết như tổ hợp tác, hợp tác xã và chuỗi giá trị là những nhân tố thuận lợi để những người nuôi cá vươn ra thị trường bên ngoài, tiếp cận các tiến bộ kỹ thuật và nhận được sự hỗ trợ tích cực về các cơ chế, chính sách khuyến khích phát triển nuôi trồng thủy sản của tỉnh trong thời gian đến.